Sancheev Manoharan gør status på godkendt sæson: Vi har taget store skridt

Esbjerg fB’s cheftræner Sancheev Manoharan kigger tilbage på sæsonen 2025/2026, hvor holdet til det sidste var med i kampen om oprykning til Superligaen. Der er lagt et godt fundament, mener han.

Selvom det lige akkurat ikke rakte til en placering på en af de to oprykningspladser til Superligaen for Esbjerg fB, er cheftræner Sancheev Manoharan overordnet set meget tilfreds med den præstation holdet og staben leverede i den netop overståede sæson i Betinia Ligaen.

Målsætningen var, at EfB skulle spille sig i top-6, og den blev relativt tidligt indfriet.

Herefter voksede ambitionerne, og spændingen om det samlede udfald levede helt frem til sidste spillerunde.

Samtidig spillede EfB sig frem til kvartfinalen i DBU Pokalen.

I det lys står 2025/2026-sæsonen tilbage som en stærk fortælling om et hold, der har udviklet sig markant og taget store skridt både kollektivt og individuelt.

Sancheev Manoharan ser derfor tilbage på sæsonen med tilfredshed – også selvom det sidste skridt ikke blev taget:

– Når jeg ser tilbage på den sæson, vi netop har afsluttet, er det først og fremmest med stor stolthed. Vi har som hold taget markante skridt fremad. Ikke kun på banen, men også i forhold til den kultur, det fællesskab og den identitet, vi ønsker skal kendetegne EfB. Resultaterne har været med til at vise vores udvikling, men det, der glæder mig mest, er den måde, spillerne hver eneste uge har arbejdet for hinanden og for klubben, siger han.

At spændingen først blev afgjort i sidste spillerunde, vidner ifølge Sancheev Manoharan om en gruppe, der har flyttet sig markant.

– Vores første mål var at komme i top-6-spillet, og det lykkedes vi med relativt komfortabelt. Derefter var det naturligt for os at hæve barren og sige højt, at vi ville gå efter oprykningen. Det synes jeg i sig selv fortæller noget om den udvikling, der har været i gruppen. Spillerne greb den udfordring, og vi var med hele vejen frem til sidste spillerunde. Det kan vi godt være tilfredse med.

– Selvfølgelig er der en skuffelse over, at vi ikke kom helt i mål, når vi var så tæt på. Sådan skal det også være i en klub med ambitioner. Men vi må heller ikke glemme, hvor vi stod, da sæsonen begyndte. Der var ikke mange, der havde forventet, at vi skulle stå i den sidste spillerunde og stadig spille med om en oprykning. Derfor er det også vigtigt, at vi anerkender, at det har været en sæson, hvor holdet har præsteret flot og taget store skridt, lyder det.

39-årige Manoharan, der blev annonceret som cheftræner i EfB i juni 2025, har også på det personlige plan rykket sig:

– Personligt har jeg oplevet sæsonen og mit første år i EfB som både udviklende og inspirerende. Jeg har været privilegeret at arbejde med en gruppe spillere, der har mødt op med en enorm lyst til at lære, udvikle sig og flytte grænser. Vi har haft perioder, hvor tingene er lykkedes næsten præcis, som vi havde håbet, og vi har haft perioder, hvor vi blev udfordret. Men gennem det hele har jeg oplevet en gruppe, der blev ved med at tro på processen og på hinanden.

Selvom sæsonen har budt på mange positive elementer, er cheftræneren også tydelig omkring, at EfB fortsat har områder, hvor holdet kan og skal løfte sig.

– En af de største læringer fra sæsonen er, at udvikling aldrig står stille. Vi har lært, hvor vigtigt det er at kunne præstere på et højt niveau over længere perioder. Vi har lært, at detaljerne ofte afgør tætte kampe, og at der stadig er områder, hvor vi kan løfte os både individuelt og som kollektiv. Det er en erkendelse, som giver motivation frem for tilfredshed.

– Vi har set mange spillere tage skridt i den rigtige retning. Det gælder både i forhold til deres individuelle udvikling, men også i forhold til deres forståelse af, hvad det kræver at være en del af et hold, der vil spille med i toppen. Mange har fået erfaringer, de ikke havde før sæsonen, og det er noget, spillerne kan tage med sig videre. Det er en vigtig del af fundamentet, vi nu står på, og som vi skal udvikle os ud fra, siger han.

Bag holdets præstationer ligger også et stort dagligt arbejde fra organisationen omkring førsteholdet, og Sancheev Manoharan fremhæver derfor også holdet bag holdet, der har bidraget til at skabe de bedst mulige rammer:

– Jeg vil gerne rose hele staben. Der er rigtig mange mennesker, som hver dag arbejder hårdt for, at spillerne kan udvikle sig og præstere bedst muligt. Det gælder trænerteamet, den fysiske stab, fysioterapeuterne, holdlederne og alle andre omkring truppen. Der ligger et kæmpe arbejde bag det, man ser på kampdagen, og den indsats har været meget vigtig for vores sæson.

– En sæson som denne bliver ikke skabt af én person. Det er et fælles arbejde, hvor alle omkring holdet har bidraget. Vi har haft en stærk hverdag, og det har været med til at flytte spillerne og gruppen i den rigtige retning.

Til syvende og sidst retter Manoharan en stor tak til fans og tilskuere, der trofast har bakket op på hjemme- såvel som udebane gennem hele sæsonen.

– Jeg vil gerne rette en stor tak til vores fans. Jeres opbakning, både hjemme og ude, har gjort en forskel. Spillerne mærker det, staben mærker det, og klubben mærker det. Vi har spillet kampe på Blue Water Arena, hvor kulissen har været fantastisk, og vi har også mærket støtten på udebane, hvor mange har rejst timer for at hjælpe os. Det betyder rigtig meget.

– Jeg håber, alle har kunnet mærke, at spillerne har givet alt for hinanden og for klubben. Vi ved godt, at vi ikke kom helt i mål med det, vi alle drømte om, men vi har været på en rejse sammen, og den opbakning, vi har fået, har været utrolig værdifuld. Når vi efter sommerpausen skal tage de næste skridt i udviklingen, får vi igen behov for maksimal støtte, slutter han.